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| Palmer también hizo historia en el golf panameño, cuando ganó el Panamá Open en 1956. Foto AP: Ted Powers. |
Arnold Palmer en el golf y José Fernández en el béisbol hicieron llorar a sus fans. Uno por su gran legado y otro por un sueño que terminó temprano.
Por: Omar De La Cruz
El 25 de septiembre de 2016, no será olvidado por el mundo del deporte. La promesa del béisbol profesional, José Fernández y uno de los grandes del golf mundial, Arnold Palmer, perdieron su partido con la vida.
El estadounidense Palmer, de 87 años, miembro del Salón de la Fama del Golf Mundial, falleció en el hospital de Pittsburgh, Estados Unidos, mientras esperaba una cirugía cardiaca.
El cubano Fernández, Novato del Año en las Grandes Ligas en 2013, murió en un accidente marítimo fuera de Miami Beach. Los Marlins de Miami, su franquicia en el béisbol rentado, anunciaron que se retirará su número de uniforme en su honor.
El Rrey de golf
Arnold Daniel Palmer, fue considerado uno de los grandes jugadores de la historia por sus numerosas victorias en grandes torneos a nivel mundial desde 1955.
Conocido como “The King”, fue uno de los jugadores y entrenadores más populares por ser una de las primeras estrellas de la era televisiva, que comenzó en los años 1950.
Formó parte del llamado “Big Three” (Los Tres Grandes), junto con Jack Nicklaus y Gary Player, que contribuyeron a popularizar el golf en todo el mundo.
Palmer ganó siete grandes torneos: el Masters de Augusta de 1958, 1960, 1962 y 1964 (el primer golfista en ganar cuatro veces). El Abierto de Estados Unidos de 1960, y el Abierto Británico de 1961 y 1962.
En el PGA Tour estadounidense, Palmer fue el quinto golfista en cantidad de victorias con 62. Lideró la lista de triunfos de las temporadas 1958 (tres victorias), 1960 (ocho), 1962 (ocho) y 1963 (siete). Además, ganó el Campeonato Mundial de Match Play de 1964 y 1967, el Abierto de Colombia de 1956, el Open de España de 1975 y el Campeonato de la PGA por Equipos de 1966, 1970 y 1971, siempre junto a Nicklaus.
En cuanto a sus actuaciones con la selección estadounidense, jugó seis ediciones de la Copa Ryder entre 1961 y 1973, logrando 23 puntos en 32 partidos.
En 1980, Palmer pasó a jugar en el Senior PGA Tour, donde jugó regularmente durante más de dos décadas. Ganó diez torneos, entre ellos cinco Majors.
Palmer recibió el Reconocimiento a la Trayectoria del PGA Tour en 1998, e ingresó en el al Salón de la Fama del Golf Mundial en 1974. Se retiró en el 2006 tras 56 años de carrera.
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| José Fernández de los Marlins de Miami lanza en el cuarto inning ante los Bravos de Atlanta, el viernes 7 de agosto de 2015. Foto AP: Brett Davis. |
El joven promesa
José Fernández jugó en las Grandes Ligas (MLB) de los Marlins de Miami a partir de 2013 hasta su muerte en 2016. Nació en Santa Clara, Cuba. Hizo tres intentos fallidos de desertar de la isla, logrando conseguir su entrada a Estados Unidos en 2008.
Fue seleccionado por los Marlins en la primera ronda de prospectos en 2011. Fernández hizo su debut en Grandes Ligas con los Marlins, el 7 de abril de 2013. Se destacó y fue nombrado para el Juego de Estrellas de 2013. Al finalizar la temporada, ganó el Novato del Año de la Liga Nacional y terminó en tercer lugar en la votación en el Premio C y Young de la Liga Nacional.
De forma inesperada y temprana, se tuvo que someter a una cirugía Tommy John durante la temporada de 2014, debido a que una resonancia magnética reveló que el codo derecho tenía un desgarro del ligamento colateral.
En 2015, estableció un récord de Grandes Ligas de victorias consecutivas en casa, para un lanzador al lograr 17 triunfos en el estadio de los Marlins. Su vuelta destacada lo hizo volver a estar en el Juego de Estrellas de la MLB este año.
El 25 de septiembre, estará marcado como un día triste, cuando la finalizar el recuento deportivo anual, recordemos que en sólo horas perdimos a un rey y a una promesa.
