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Su historia data de 1870 cuando en un club de tenis en Inglaterra, se practicó por primera vez, un deporte similar al tenis de cancha, utilizando una mesa de billar o de comedor dividiéndola en dos campos con una cuerda.                                      

La definición más exacta del tenis de mesa o ping-pong (ocasionalmente contraído pin-pon) es un deporte de raqueta, que se disputa entre dos jugadores o dos parejas (dobles), con una pelota de material similar al plástico, además de dos raquetas de madera cubiertas por goma.

Actualmente el Continente Asiático, cuenta con la mayor población de tenistas de mesa, aunque es un deporte que va en crecimiento mundialmente.  La actividad requiere de un alto desarrollo de la concentración y de la coordinación motora del cuerpo.    

Panamá no ha sido la excepción a esta ola de crecimiento, la muestra más clara es que en junio de 2006 nace el Club Panamá Ping Pong, primera academia de Tenis de Mesa en Panamá, por la necesidad de tener un lugar donde se pueda aprender, practicar y entrenar este fabuloso deporte.

En Panamá, no existe una Federación de Tenis de Mesa o de Ping Pong, pero sí existe la Comisión Nacional de Tenis de Mesa, que es la máxima regente de este deporte muy practicado en barrios populares, donde colocan una tabla encima de un tanque de metal de 55 galones con una malla para separar la mesa y disputar hasta 4 rondas en el gusto del va y viene de la bola.

“Desde hace aproximadamente un año, he notado que el nivel del ping pong en Panamá, ha crecido, con la entrada de otras organizaciones que están empezando a realizar eventos de forma organizada y eso es gratificante”, comentó David Lay, parte del comité organizador del Panama Ping Pong.

Son varios puntos donde se puede practicar este deporte que tiene como slogan “diviértete, aprende, compite y gana.” Casi todos los fines de semana se hacen torneos, entrando en la competencia nuevas personalidades quienes inclusive logran cambios en el ranking nacional.

DATO: Hay dos lugares fijos donde los tenistas de mesa pueden llegar a jugar y divertirse, entre ellos está: El Dorado Mall en cuya planta baja local #17 se encuentra la sede principal del Panama Ping Pong. Mientras que la sucursal del mismo Club se encuentra en la entrada de Brisas del Golf en el centro comercial P.H. Las Brisas.

Los eventos

Los organizadores de este deporte están muy pendientes de todas estas actividades por lo que cuentan con un calendario anual de todos los eventos.

Por otro lado la Comisión Nacional de Tenis de Mesa, tiene programado un Curso para Árbitros y Jueces Generales, que será dictado por el Ing. Fernando Aguilar (CRC), Director de Reglas y Arbitraje de la Unión Latinoamericana de Tenis de Mesa (ULTM), del 2 al 5 de julio en las instalaciones del Club Friendship de Panamá.

Mientras que del 8 al 12 de julio, se realizará 18 Campeonato Centroamericano Pre-Infantil de Tenis de Mesa Panamá 2009 en el Gimnasio de la ACP, Plaza Niko’s Café, Balboa, Ancón.

Los clubes

En la actualidad son alrededor de 100 atletas, los que se preparan y compiten organizadamente en los eventos de ping pong. Existen 6 organizaciones independientes, que se rigen bajo las normas de la CNTM.  Estos grupos son: Club Friendship de Panamá, Club ACJ-Enoc Peña, Club Parque Lefevre,  Club Raqueta Colonense, Club Hudson–Chiriquí, y el Panama PingPong S.A. Academy.

De estos clubes se desprenden nombres como el de Justo Altamiranda, quien comanda el ranking nacional de ping pong y es el campeón nacional de este deporte. Además de Oren Rozenbaum, quien desde su introducción como un jugador cadete hace seis años, demostró que tenía el talento para convertirse en un jugador superior en nuestro país.

Categorías

Actualmente en Panamá, los juegos se realizan en cuatro niveles de habilidades: sub13, sub15, Master y Abierta, siendo cada una especial en su presentación por los diferentes movimientos que se imprimen para ganar el juego, que finaliza cuando uno de los dos jugadores llegue a 11 puntos ganando por diferencia de dos  puntos.

A pesar del apoyo anual de PANDEPORTES al tenis de mesa local, la Comisión Nacional de Tenis de Mesa de Panamá, no puede organizar muchas actividades internacionales, porque deben regirse por el presupuesto asignado para el año y aportar a los eventos nacionales.

 

Vocabulario

·         Topspin, backspin y sidespin: Son efectos de rotación que el jugador puede impartir a la bola con la raqueta.

·         Flip: Movimiento consistente en golpear fuertemente la pelota cuando ésta bota muy cerca de la red.

·         Bloqueo: Acto de dejar la raqueta inmóvil para bloquear una bola ganadora.

·         Red: Servicio invalidado en la que la bola toca el área contraria habiendo tocado la red.

·         Loop: Efecto que se le da a la bola después de ser cortada para poder hacer un movimiento franco cuando se le devuelva la bola.

·         Loop Flip: Consiste en mover la paleta de izquierda a derecha para que esta cambie de dirección al tocar la parte de la mesa del adversario.