A la espera de su histórica participación en la máxima cita.

Por: Isaac Castillero Wilson

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El equipo nacional de fútbol de Panamá posa para las fotos antes de un amistoso partido de fútbol contra Irlanda del Norte en Ciudad de Panamá, el martes 29 de mayo de 2018. (AP Photo / Arnulfo Franco)

La gran ocasión de brillar y enorgullecer como nunca a todo un país, ha llegado para el seleccionado nacional de fútbol con su estreno este 18 de junio en la Copa Mundial de FIFA Rusia 2018.

Llanto, trabajo y una historia para honrar envuelven esta participación, que se remonta al 4 de abril de 1976 cuando Panamá jugó su primer partido eliminatorio; y 41 años después logra su clasificación.

Después de 94 juegos y 11 eliminatorias, se alcanzó por fin la victoria la noche del 10 de octubre de 2017 al vencer Panamá 2-1 a Costa Rica, con goles de Blas Pérez y Román Torres.  

Por la cumbre de su historia

Panamá e Islandia son los países debutantes en esta cita que reúne a las 32 mejores representaciones del mundo.

Cumplido el objetivo, el conjunto ‘Canalero’ se ha preparado para afrontar el desafío con partidos amistosos ante Gales, Irán, Suiza, Dinamarca, Irlanda del Norte y Noruega. Sumado a las exigencias en los entrenamientos por parte del cuerpo técnico.  

“Más allá de los resultados de los partidos de preparación, éstos nos han servido para corregir y medirnos a alto nivel. Al mundial vamos con todo. Debemos creer que podemos hacer las cosas bien y estar concentrados para prevalecer en cancha” indicó el volante, Armando Cooper.

La selección panameña es la de mayor edad, con promedio de 29.4 años. Entre sus filas hay veteranos como el arquero Jaime Penedo (36 años), el zaguero Felipe Baloy (37), así como el goleador Blas Pérez (36).

El equipo panameño se ubica en el grupo G y su primer juego será este 18 de junio en Sochi ante Bélgica. Seis días después se enfrentará en Nizhny Novgorod a Inglaterra y cerrará ante Túnez en Saransk el día 28.

La ‘Sele’ aguarda con optimismo

Desde el 7 de junio el equipo se concentra en el Olympic Sports Centre de la ciudad de Saransk, Rusia, el cual cuenta con una cancha con especificaciones de la FIFA, área para la recuperación de los jugadores y una piscina olímpica, entre otras facilidades.

Para el estratega de la selección nacional, Hernán ‘Bolillo’ Gómez es una linda experiencia para todo el país ser parte de esta fiesta mundial.

Gómez sumará en Rusia su tercer Mundial como director técnico, tras dirigir a Colombia en Francia 1998 y a Ecuador en la cita de Corea-Japón 2002. Además, fue asistente técnico de Colombia dirigida por Francisco “Pacho” Maturana en Italia 1990 y Estados Unidos 1994.

Sobre las expectativas, el colombiano hizo saber que la marea es alta: “Le digo a todo el país: no perdamos el sueño, no perdamos la alegría, ya estamos en el mundial, hay diferencias grandes, pero no vamos con complejos. Disfrutemos y valoremos las enseñanzas”.

Igualmente, reconoció que le preocupa la velocidad y la potencia de Inglaterra y de Bélgica, al ser favoritos para pasar a la siguiente fase, sin descartar a Túnez.

“El fútbol moderno no es los técnicos, ni la táctica, es la condición física y ahí hacemos énfasis”, concluyó.

Vinculado a ese sentido, la nutricionista del equipo, Fanny Cardoze declaró en entrevista a los medios la importancia y responsabilidad de mantener el peso indicado en los jugadores. Lo cual tiene su complejo al ser los metabolismos distintos.

“La clave es un menú variado, para que el atleta no se aburra. En las concentraciones largas el arroz y la sopa son vitales, pero hay que ingeniárselas para no repetirlo.

Selección de Panamá

Porteros

Jaime Penedo, José Calderón y Alex Rodríguez

Defensas
Michael Amir Murillo, Adolfo Machado, Harold Cummings, Román Torres, Felipe Baloy, Fidel Escobar, Éric Davis, Luis Ovalle.

Volantes
Gabriel Gómez, Aníbal Godoy, Armando Cooper, Alberto Quintero, Édgar Bárcenas,
Valentín Pimentel, José Luis Rodríguez

Delanteros
Blas Pérez, Luis Tejada, Gabriel Torres, Abdiel Arroyo e Ismael Díaz

Jugadores reservas

Roberto Nurse (delantero), Miguel Camargo (volante) y Ricardo Ávila (volante)

Vale resaltar, que además se contará con la participación de los panameños John Pittí como árbitro y Gabriel Victoria como árbitro asistente.

En datos:

  • Jugador con más partidos: Gabriel Gómez con 142 actuaciones.
  • Jugadores con más goles: los delanteros Luis Tejada y Blas Pérez con 43 tantos.
  • En las cuatro copas del mundo en las que ha participado Hernán Gómez (como DT. y asistente), siempre ganó un partido (Emiratos Árabes, Suiza, Túnez y Croacia)