Ernesto «Tito» Malcolm

Por: Robert O’connell

Nació un 15 de julio de 1956, en la cuidad de Panamá, especificamente en Gamboa, barrio del área canalera, construido por los norteamericanos para los empleados de color de la Zona del Canal, a principio del siglo pasado.

Tiene dos hermanos mayores que son Phillip Malcom, quien falleció este año, y Teresa Malcom. Creció en Gamboa y en los 70 se muda para calle 11 Río Abajo.

Ernesto descubre su talento en el baloncesto de forma accidental, pues practicaba otros deportes como el béisbol y el atletismo. Durante una liga de barrio, Ernesto intentó jugar, pero fue sentado por el director y eso le causó mucho disgusto. Le contó a su papá que no había jugado y este patrocinó un equipo llamado «Amigos» (nombre por el que todos en el barrio lo llamaban). Fue en ese equipo donde Ernesto fungió como capitán y se fue compenetrando en el deporte que posteriomente lo llevaría a conocer muchos países.

Un señor llamado «French» fue quien le enseñó los fundamentos del deporte y lo ayudó hasta que llegó a la escuela secundaria en Paraíso High School. Fue ahí donde conoció al artífice de la gran selección de los 80, al profesor Cecilio Williams, quien aparte de ser un conocedor y gran técnico de baloncesto, también era profesor de matemáticas de Paraíso High School.

En Paraíso High School

La escuela secundaria Paraíso High School ganaba todos los torneos colegiales de las bases militares acantonadas en Panamá, así que fueron invitados a jugar con escuelas de la cuidad de Panamá a las cuales tambien vencieron con facilidad. Algunos de los compañeros de Malcom fueron Eddie Warren y Federico Butler, ambos llegaron a ser jugadores de la selección nacional. Es más, Federico Butler era hermano de Mario, quien junto a Eddie fueron los primeros en intergrar la Selección de Panamá y becados por el Briar Cliff College de Iowa, la misma universidad donde también fue becado Ernesto en 1975, dos años después que sus compañeros.

Una anécdota es que ellos se reunían todos los domingos cuando no tenían juegos oficiales y jugaban entre ellos, eran más de 10 panameños que jugaban para dicha universidad simultáneamente, entre estos: Reggie Grenald, Rolando Frazer, Mario Butler, Marc Forbes, Rolando Lawrence e Israel Viggier.

Ernesto «Tito» Malcolm con el Sporting Club;

Llamado a la selección

En 1976 recibe el primer llamado para la Selección Mayor por parte del técnico Carl Pirelli Mineti y fue para reemplazar al «Mago» Pedro Rivas como alero tirador, posición inicial de Ernesto dentro de la Selección Mayor. Muchos recordarmos a Ernesto como alero pequeño o la posición 3, pero fue como 2 que entró a la Selección Mayor. En la posición de alero estaba Fernando Chevane en pleno proceso de tansición de la generacion de los 70 a la de los 80.

Ernesto, como todos los miembros de esa selección de los 80, estuvo en los Panamericanos de 1979, fue campeon del Centrobasquet de 1982 en San Juan, Puerto Rico. También jugó en el Mundial de Colombia de ese mismo año y comenta que una de las causas de que Panamá no pasara a la segunda vuelta en ese gran partido frente a España fue el cambio de táctica que realizó el técnico norteamericano Jim Baron al ejercer presión de media cancha, situacion que fue aprovechada por Chichi Sibilio, un dominicano nacionalizado español, quien encestó 3 tiros seguidos para truncar ese paso a la segunda ronda. Luego, Ernesto fue al Mundial España 86, donde también tuvo destacada participacion.

Ernesto señala que en la selección de los 80, solo teníamos un jugador que no había nacido en Panamá y era el difunto Arturo Brown. Muchos intentaron formar parte de esa selección, pero por el gran talento local que existía, no podían.

En el Boston Celtics

Ernesto fue picado por el Boston Celtics al terminar su universidad en Ohio, hizo un campo de entrenamientos junto a Larry Bird y fue uno de los últimos cortes, no antes de ser llamado por Red Aurbach para que se quedara en el equipo de ascenso. Por motivos económicos, en 1980 Ernesto prefiere irse a Uruguay donde le habían hecho mejor oferta con el Sporting Club de primera división con el cual fue campeón. En ese equipo hizo mancuerna con el panameño Adolfo Medrick.

En 1981 es contratado por Obras Sanitarias de Argentina, pero debido a la guerra de las Malvinas tuvo que regresar a Panamá y jugar en el cicuito superior local. En 1984, después del preolímpico de Brasil, donde estuvimos a punto de ir a las Olimpiadas de Los Angeles, fue contratado en Puerto Rico para el equipo de Arecibo y posteriormente en San Germán. Luego, jugó en Venezuela para el Aragua.

Actualmente, trabaja en al Autoridad del Canal de Panamá como técnico de rotación de prácticos.

Equipo Ersa circuito superior.

junto a Malcom (33), Gálves, Forbes y Laurence todos de la selección